Les motos italiennes, reconnues pour leur élégance et leurs performances sportives, ont toujours occupé une place spéciale dans le cœur des passionnés de moto. Toujours engagées dans la compétition, les marques italiennes ont su innover pour se démarquer sur un marché largement dominé par les marques japonaises.
Penchons-nous sur quelques-unes des marques qui ont contribué à forger la réputation de la moto italienne.
Aprilia, la polyvalente
Fondée en 1945 par Alberto Beggio, initialement pour la fabrication de bicyclettes, Aprilia s’est aventurée dans la production de motos en 1968, sous la direction de son fils Ivano. Bien qu’ayant traversé une période difficile dans les années 80 en raison de la crise pétrolière, le groupe, qui se spécialisait principalement dans les motos tout-terrain, a diversifié ses activités en lançant une gamme de motos de route à haute cylindrée, elle est ensuite devenue l’une des marques phares de motos sportives dans le monde.
Très active en compétition, Aprilia a remporté de nombreuses victoires en MotoGP et dans d’autres catégories. Aujourd’hui, la marque continue de proposer une gamme variée adaptée à différents terrains de jeu, tout en étant détenue par le groupe italien Piaggio.
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Benelli, une marque centenaire
L’histoire de Benelli remonte aux débuts de la moto italienne, puisque le constructeur a été fondé en 1911 à Pesaro. Sa première moto, la Motoleggera de 98 cm³, a été conçue en 1921 et a connu un certain succès, étant déclinée en versions 150 et 175 cm³. C’est avec ce dernier modèle que Benelli s’est lancée dans la compétition.
La marque, en difficulté à une époque, a été rachetée pour la première fois par l’entrepreneur argentin Alejandro de Tomaso. Malgré une orientation vers les petites cylindrées, Benelli a dû faire face à la concurrence des géants japonais et a presque disparu en 1988.
Ce n’est qu’à la fin des années 90 que la marque s’est relancée avec de nouveaux projets et la production de motos puissantes, notamment la Tornado de 900 cm³. Cependant, le succès n’a pas été au rendez-vous, et en 2005, Benelli a été vendue au fabricant chinois Qianjiang.
Ducati, la plus célèbre
La famille Ducati a fondé sa marque de composants de communication radio en 1926 à Bologne. Après la Seconde Guerre mondiale, en 1946, les frères Ducati ont orienté leur production vers les motos, après des débuts modestes, Ducati a réussi à développer des modèles très réussis dans la seconde moitié du XXe siècle. La marque s’est également distinguée en compétition, notamment en championnat Superbike et en MotoGP, avec de nombreux pilotes renommés à son actif.
Ducati a créé des modèles emblématiques de la moto italienne, tels que la Monster, qui est toujours produite aujourd’hui, ainsi que les Ducati Scrambler et Hypermotard, plus récemment.
En 1998, le Musée Ducati a été inauguré à Borgo Panigale, près de Bologne, où sont exposés certains des plus beaux modèles de la marque.
Guzzi, une histoire en dents de scie
L’histoire de Guzzi a débuté pendant la Première Guerre mondiale, lorsque trois amis pilotes ont décidé de se lancer dans la production de motos à leur retour du conflit. Malheureusement, l’un d’entre eux a perdu tragiquement la vie, mais cela n’a pas empêché le projet de continuer. La production a commencé en 1921 dans la région du lac de Côme avec une première moto monocylindre de 499 cm³. En parallèle, Guzzi s’est lancée dans la compétition et a remporté ses premiers succès.
Cependant, Guzzi a connu des périodes difficiles et a été sauvée grâce à un contrat avec la police italienne et la création de la célèbre V7, qui est toujours en production. C’est cette version qui a donné naissance à la California, un modèle emblématique de la marque.
Guzzi a connu des hauts et des bas au fil des ans, passant entre les mains de nombreux propriétaires depuis les années 70. Depuis 2004, elle appartient désormais au groupe Piaggio.
MV Agusta, du vélo à la moto
En héritant de l’usine d’avion en difficulté de son père en 1927, Domenico Agusta a décidé de se lancer dans la fabrication de petits moteurs de vélos. Ce n’est qu’en 1945 que l’entreprise a créé la marque « Meccaniche Verghera » et s’est consacrée à la fabrication de sa première moto. MV Agusta s’est également fortement investie dans la compétition, avec le légendaire pilote Giacomo Agostini et un budget conséquent pour les courses. Cela a toutefois conduit la marque au bord de la faillite en 1977.
Aujourd’hui, parmi ses modèles les plus célèbres, on trouve la F4, qui doit son nom à une collaboration avec Ferrari, ainsi que la très évocatrice Brutale. MV Agusta est passée sous pavillon russe récemment, à la suite de rachats successifs depuis 2004, mais elle conserve toujours son caractère unique.
Bimota
Fondée en 1973, Bimota était spécialisée dans la création de motos innovantes, regorgeant de technologies. Malheureusement, elle a fait faillite au début des années 2000.
Aermacchi
L’entreprise fondée en 1912 se consacrait initialement à la fabrication d’avions pour les secteurs civil et militaire. Juste après la Seconde Guerre mondiale, elle a commencé à se diversifier dans le domaine des deux-roues. En 1960, Harley-Davidson a racheté la branche motocyclette pour produire sous le nom de AMF Harley-Davidson.
Beta
Beta est une entreprise italienne spécialisée dans la fabrication de motos et de scooters. Fondée en 1904, Beta n’a proposé sa première série de motos qu’en 1948. Elle se concentre principalement sur le marché des petites cylindrées (50 cm³) et des motos de compétition.
Borile
Borile est la marque du créateur Umberto Borile. Initialement, l’entreprise se spécialisait dans la préparation de motos, mais elle a fini par proposer ses propres modèles. Les motos Borile sont assemblées à la main et utilisent exclusivement des matériaux de première qualité. Tous les modèles sont équipés de moteurs quatre temps de 500 cm³.
Cagiva
La marque Cagiva a été fondée en 1950 et fabriquait à l’origine des pièces métalliques. En 1978, la marque a investi le marché des deux-roues en rachetant une usine AMF Harley-Davidson. Elle se concentre désormais sur des modèles routiers équipés de moteurs deux temps.
CR&S
Cr&S, ou Café Racers & Superbikes pour le nom complet, est une entreprise lombarde fondée en 1992. Cr&S propose des motos légères et agréables à piloter, conçues pour offrir du plaisir à vitesse moyenne.
Garelli
Société du début du XXe siècle, Garelli peut se vanter d’avoir proposé la première moto de 350 cm³ de l’histoire ! Aujourd’hui, après une histoire économique mouvementée, la marque propose huit modèles : Fashion, Mosquito, Comfort, Capri, Tiger, Vip, King et Ciclone.
Gilera
Gilera est une marque fondée en 1909 par Giuseppe Gilera. Rachetée par Piaggio en 1969, la marque propose aujourd’hui principalement des moteurs de 125 cm³ ou des scooters, se distinguant en proposant le scooter le plus puissant du monde : le Gilera GP 800.
Fantic Motor
Fantic a été créée en 1968 et fondée par d’anciens membres de Garelli. Initialement axée sur les motos de loisirs, la marque s’est ensuite tournée vers la production de motos tout-terrain et de trial. Après une période difficile dans les années 1990, la marque est repartie de plus belle en 2003 après avoir été rachetée par Federico Fregnan, un industriel passionné. Aujourd’hui, la marque est réputée pour ses modèles d’enduro et de trail en 50 cm³, 125 cm³ et 250 cm³.
Italjet
Italjet est une entreprise italienne fondée en 1959 dans la province de Bologne. C’est une marque réputée pour ses choix avant-gardistes et originaux. Souvent non conformistes, les gammes proposées se démarquent, comme le scooter Dragster 180.
Laverda
Laverda est l’une des plus anciennes industries d’Italie. Initialement positionnée dans le secteur agricole, elle s’est lancée dans la motocyclette en 1947. En 1990, la marque a été détenue par le constructeur Aprilia, mais en raison de problèmes financiers, c’est Piaggio qui a repris la marque.
Malaguti
L’histoire de Malaguti a commencé avec les bicyclettes, puis les scooters. La marque s’est démarquée en proposant un cyclomoteur de 600 cm³. Aujourd’hui, il est difficile de savoir ce que la marque proposera à l’avenir, même si elle semble s’orienter vers des modèles de 125 cm³ au design conventionnel.
Mondial
Fondée en Lombardie en 1929, Mondial est une marque de moto qui a remporté de nombreux succès sur les circuits après la guerre. En proposant des motos de course en série, très proches des modèles de compétition, la marque a su conquérir son public. Cependant, en 1957, la société a connu des difficultés financières en raison d’une gestion approximative. Aujourd’hui, il ne reste plus rien de la marque.
Morini
Les motos Morini ont été fondées en 1937 à Bologne. L’entreprise a dû répondre à la demande italienne avant la Seconde Guerre mondiale en fabriquant des motos de 350 cm³ ou de 500 cm³, conformément aux souhaits du régime. L’après-guerre a été beaucoup plus florissant, et la marque a proposé des modèles très appréciés du public. La récession des années 1980 a eu raison de la marque, qui a presque dû fermer ses portes. Elle a été sauvée en 2003 par Giani Berti, un homme d’affaires, et en 2006, la marque a proposé deux roadsters.
Piaggio
Piaggio est une marque spécialisée dans les scooters et est leader en Europe. Initialement positionnée sur le marché de l’aéronautique, la marque s’est réorientée en 1946 après la guerre pour se concentrer sur les scooters. C’est un succès mondial, et la marque est florissante aujourd’hui encore.
Vertemati
Vertemati a été fondée dans les années 1980 et s’est consacrée à la création de véhicules motorisés. Bien qu’elle ait connu du succès, notamment sur les pistes, la marque s’est réorientée au début des années 2000. Aujourd’hui, la marque se concentre sur les voitures de sport.
Vespa
Grand nom du scooter italien, Vespa propose des scooters tendances depuis 1946. Premier grand succès du scooter italien sur le marché, le nom de Vespa résonne comme un mythe tant la marque est ancrée dans l’imaginaire collectif.
Vyrus
Vyrus cherche à révolutionner le secteur de la moto depuis 2002. En proposant notamment un bras oscillant à la place des fourches télescopiques, la marque a bouleversé les codes et changé l’apparence des motos. Elle équipe et produit principalement des modèles Ducati, mais elle collabore parfois également avec Honda.
